Hormis la fanfare et les rythmes hypnotiques, MC YOGI n'est pas un rappeur typique. Il s'inspire de la longue et riche histoire du yoga et fait preuve de poésie sur les divinités hindoues, les mantras et la méditation, honorant une tradition vieille de plusieurs siècles tout en la renversant. Le yoga l'a découvert alors qu'il vivait dans un foyer de groupe pour jeunes à risque et est rapidement devenu une nécessité dans sa vie turbulente. Inspiré par ses enseignements sacrés et son pouvoir transformateur, MC YOGI a commencé à diffuser cette pratique à travers ses médias préférés – le dessin animé, le graffiti et la musique – et sa passion pour le yoga s'est répandue. Aujourd'hui, il inspire les foules lors de festivals à travers le monde et les étudiants dans son confortable studio de yoga du nord de la Californie, Point Reyes Yoga. Nous avons discuté avec l'artiste de ce qui a déclenché l'idée de « MC YOGI », de la façon dont cette pratique a changé sa vie et de qui l'inspire le plus.
Parlez-nous de votre histoire! Comment es-tu arrivée au yoga ? Comment est né MC YOGI ?
Le yoga a débarqué dans ma vie quand j'avais 17 ans. Je vivais dans un foyer de groupe pour enfants à risque depuis deux ans et demi et j'ai eu la chance d'apprendre le Hatha yoga, grâce à mon père. Il y a plusieurs livres que ma mère m'a donnés lorsque je vivais dans le foyer de groupe – des livres comme Siddhartha d'Herman Hesse et L'Alchimiste de Paulo Coelho – qui ont éveillé mon intérêt pour la méditation. J'étais aussi très intéressé par la mythologie et les histoires sur les héros spirituels quand j'étais très jeune, y compris Star Wars. Je me suis toujours senti attiré par les pratiques sacrées et internes et par la découverte de nouvelles façons d'affiner mon art, mon style et ma compréhension de moi-même.
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Plus je suivais le chemin du yoga, plus ma musique et mon art du graffiti commençaient à changer. Honnêtement, je n’ai jamais vraiment voulu enseigner ; J'ai toujours été plus intéressé par les études et l'apprentissage. L'un de mes premiers mentors, Larry Schultz, qui avait de nombreux adeptes et qui possédait un studio de yoga au sud de Market Street à San Francisco, m'a vraiment poussé à devenir professeur. Il a dit que j'avais une voix unique et une perspective intéressante parce que j'étais graffeur, parolier et animateur. Ma femme Amanda et moi avons voyagé plusieurs fois en Inde pour étudier avec le professeur de Larry, Pattabhi Jois, et un soir, nous avons décidé d'organiser un concert gratuit sur un toit du sud de l'Inde. Nous avons confectionné des dépliants sur la pâte de blé et invité tous les yogis et tous ceux qui le souhaitaient à venir. Ce fut un énorme succès, et ce soir-là MC YOGI était né.
Qu’est-ce qui vous a poussé à choisir le hip hop comme plateforme de diffusion du yoga et des enseignements du yoga ?
J'en parle beaucoup dans mon livre, Spiritual Graffiti . Nous avons grandi avec le hip hop ; c'était notre rock'n roll. Mes premières cassettes concernaient des groupes comme Run-DMC, The Beastie Boys et The Fat Boys. Je n’ai jamais vraiment voulu devenir professeur de yoga, musicien ou producteur. Quand j'étais petite, j'ai toujours rêvé d'illustrer des bandes dessinées. J’ai vraiment aimé peindre des graffitis dès mon plus jeune âge ; J'ai commencé vers 11 ou 12 ans. Après avoir quitté le foyer de groupe et découvert la pratique, j'ai commencé à m'intéresser aux enseignements hindous et bouddhistes, et les symboles, les histoires, les enseignements et la sagesse m'ont illuminé. C'était inspirant de peindre, d'apprendre et d'écrire sur eux ; cela semblait être un choix naturel.
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Vos chansons sur le yoga sont à la fois éducatives et inspirantes. Quelles sont vos intentions lorsque vous vous asseyez pour écrire et créer de la musique ? Est-ce plus pour vous-même ou pour les autres, ou les deux ?
La plupart de mes chansons sont un flux de conscience. Parfois, je cartographie une histoire ou un thème spécifique, mais la plupart du temps, cela coule très naturellement. Je ne pense pas trop à quelqu'un d'autre quand j'écris – c'est plutôt une pratique de méditation, où je fais de mon mieux pour être présent, écouter, me connecter, puis suivre, enregistrer, mixer et masteriser. Quoi qu’il arrive par la suite, je fais de mon mieux pour publier le résultat. L'intérêt principal de l'art pour moi est de découvrir, puis de développer mes compétences afin de grandir et d'évoluer constamment en tant qu'artiste. Au début, j'écrivais pour partager ce que j'apprenais avec les autres enfants de ma scène, mais maintenant je me contente de suivre ce qui me semble authentique et vrai et je fais de mon mieux pour l'exprimer.
Vous avez dit que créer de l’art, faire de la musique et pratiquer le yoga vous aidait à vous reconnecter à vous-même. Que vous a appris le yoga en particulier ?
Le yoga est extrêmement humiliant. Peu importe depuis combien de temps vous pratiquez, il existe toujours une autre posture plus difficile. Cela dit, c’est aussi incroyablement instructif car la pratique nous rappelle qu’il n’y a nulle part où aller. Il s'agit davantage de soustraction, de révéler ce qui est réel et d'éliminer ces lourdes couches de fausses identifications qui causent la souffrance. Le yoga prend de nombreuses formes : méditation, service désintéressé, auto-apprentissage, gentillesse. Il est possible de lâcher prise et de se connecter plus profondément avec soi-même, et il y a toujours plus à découvrir.
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En quoi le yoga a-t-il changé votre vie ?
Cela m'a fait sortir d'un endroit sombre et m'a montré qu'il est possible de ressentir la paix, le contentement et un but. J'ai juste continué à suivre ce sentiment, et tout semblait se produire de manière synchronique. Une posture en a entraîné une autre, un style libre est devenu une chanson et pratiquer avec ma femme nous a conduit à ouvrir notre studio de yoga, Point Reyes Yoga, que nous dirigeons depuis plus de 15 ans. Tout a évolué et s'est développé à partir de la graine initiale d'amour et de gratitude pour la pratique.
Lorsque vous voyagez beaucoup, il est bon de savoir qu'il existe un port sûr vers lequel retourner. L'expérience m'a appris que grâce à la pratique, je peux ramener mon esprit à un lieu de paix et de connexion encore et encore, peu importe jusqu'où j'ai erré. Parfois, cela prend beaucoup de respirations profondes et lentes, une longue méditation ou une pratique vigoureuse des asanas, et parfois il suffit de lire une simple phrase écrite par un saint ou l'un des poètes mystiques. Ce qui est génial, c'est que le yoga offre de nombreuses voies uniques pour retourner au bonheur, au présent. Je les appelle des feuilles de route.
"Le yoga prend de nombreuses formes : méditation, service désintéressé, auto-apprentissage, gentillesse. Il est possible de lâcher prise et de se connecter plus profondément avec soi-même, et il y a toujours plus à découvrir."
Vous avez étudié avec de nombreux professeurs de yoga extraordinaires, dont Larry Schultz, et avez été exposé à de nombreux styles différents. Que pratiquez-vous et enseignez-vous maintenant ?
Le Vinyasa reste au cœur de ma pratique. Tous mes professeurs d'asanas avaient cela en commun, mais j'ai aussi passé beaucoup de temps avec plusieurs incroyables swamis, érudits et mystiques qui n'avaient pas de pratique physique en soi. L'évolution naturelle pour moi est une combinaison de philosophie pratique et d'intégration physique. En d’autres termes, des pratiques qui mènent à une expérience directe de notre vraie nature.
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Qui ou quoi vous inspire-t-il?
Ma femme Amanda est l'une de mes plus grandes inspirations dans la vie. Elle a lancé un projet appelé 10 000 Bouddhas . Elle a commencé à peindre des Bouddhas en graffiti après un voyage en Inde où nous avons visité une ancienne grotte bouddhiste remplie de peintures murales très anciennes, colorées et incroyablement belles. Quand nous sommes rentrés à la maison, elle a commencé à peindre des centaines de bouddhas et a eu un éclair d’inspiration pour en peindre dix mille. Aujourd'hui, elle a peint plus de quatorze mille partout dans le monde – d'immenses peintures murales, parfois hautes de trois ou quatre étages. C'est une yogini et une artiste incroyable, et son dévouement à sa pratique est vraiment incroyable.
Qu’espérez-vous que les gens retiennent de votre musique ou de vos performances ?
Ma seule prière est que les gens s’amusent, se sentent plus légers, peut-être un peu plus inspirés et connectés et, à leur tour, créent quelque chose de génial.
Que diriez-vous à quelqu’un qui souhaite se connecter ou se reconnecter à lui-même ?
Il n'y a pas d'échappatoire à la pratique et une sorte d'auto-apprentissage ou de réflexion. Tout ce à quoi vous vous consacrez vous apparaîtra. Si c’est de l’ego et superficiel, c’est tout ce que vous verrez. S’il s’agit de vérité et de beauté, alors le pouvoir de la concentration permettra à cela de transparaître à travers tout ce que vous rencontrez. L’esprit est incroyablement puissant mais l’âme est encore plus forte. Lorsque l’esprit est connecté à l’âme et que vous avez l’habitude de créer quelque chose de bénéfique avec ce pouvoir, cette énergie, il n’y a aucune limite à ce que vous pouvez faire.
Que manifestez-vous actuellement sur ou en dehors du tapis ?
Des chansons, des chansons et encore des chansons. Sois prêt!
Vous voulez vous entraîner (et jouer) avec MC YOGI ? Diffusez sa nouvelle série Alo Moves, MVMNT, ici même . Vous pouvez également le retrouver sur Spotify & sur le 'gram @MCYOGI .
